소[牛](소 우)는 솟과에 속하는 포유동물을 말한다. 초식동물[7]로 위(소화기관)가 4개이고 이를 이용해 되새김질을 한다. 선량해 보이는 크고 똘망똘망한 눈이 인상적인데, 색 구분이 잘 안되며 시야가 매우 넓어 몸 뒤쪽까지 볼 수 있다. 어금니는 위아래 전부 있으나, 앞니는 윗니가 없다. 한우는 15년 정도 산다고 알려졌으나 일소는 30년까지도 산다고 한다. 은근히 귀여워하는 사람도 꽤 있으며 힌두교에서는 매우 신성시한다.
식용으로 사용되는 소들의 경우 호르몬의 차이로 인해 수소보다 암소가 맛이 더 뛰어나기 때문에[8] 대부분 송아지 때 거세를 당한다. 거세를 당하지 않는 수소를 씨수소라고 부르는데 이 씨수소들 중 약 10%만이 정자를 배출해서 씨를 뿌린다. 정액을 추출하는 과정을 요약하자면, 우선 암소와 직접 짝짓기를 하지 않는다. 수소를 끌고 오고 짝짓기를 시키는 게 비용도 많이 들고 번거롭기 때문에 정액만 사다가 암소에게 주입하는 인공수정을 하는데, 수소 정액은 수소에게 발정제를 주입하고 모형에 올라타게 만들어 추출한다. #